Nhờ tác dụng tuyệt vời trong việc giúp tăng cường và cải thiện khả năng sinh lý nên cá ngựa từ lâu đã trở thành vị thuốc hàng đầu trong nhóm thuốc bổ thận tráng dương của Đông y. Nhân sâm được xem là bảo vật của vùng đất phương Bắc thì cá ngựa là bảo vật của vùng biển phương Nam, thế nên cổ nhân có câu “Bắc địa nhân sâm, Nam phương hải mã”.  

Cá ngựa là vị thuốc thường được dùng theo cặp. Giá bán của mỗi cặp được quy đổi từ giá bán 1 kg chia cho số cặp. Khi mua cá ngựa theo cặp sẽ có các ưu điểm sau:
- Một cặp gồm con đực và con cái
- Cá khô sạch, không bị lẫn các tạp chất làm tăng trọng lượng
- Cá được tuyển chọn từng con nên nguyên vẹn, không bị khuyết tật (gãy đuôi, mất miệng, mất mắt...) do vận chuyển hay va đập như khi mua theo cân nặng. 

Cá ngựa trưởng thành thường có chiều dài từ 8-9cm, được xếp vào loại nhỏ. Cá ngựa có chiều dài từ 10-11cm được xếp vào loại vừa; chiều dài từ 12-14cm là loại lớn. Tùy theo kích cỡ của cá ngựa mà có giá bán tương ứng.